Aujourd'hui, nous allons aborder un thème très intéressant, surtout pour ceux qui vivent ou ont vécu, comme moi, dans le Recôncavo Baiano (le terroir colonial de Bahia).
Je me souviens toujours du petit marché de la Baixa do Bonfim, le samedi, où l'on trouvait diverses marchandises : farine de manioc bien grillée, beiju enveloppé dans des feuilles de bananier vertes et bonbons à la banane dans de la paille sèche, divers fruits, entre autres délices, apportés par les saveiros, venus des villes du Recôncavo Baiano.
Les saveiros ont connu leur heure de gloire dans la mer de la baie de Tous les Saints et dans les rivières du Recôncavo, en particulier la charmante Paraguaçu, transportant des personnes et des marchandises des villes historiques de cette région vers Salvador, et vice-versa, depuis l'époque du Brésil colonial, en particulier pendant le cycle de la canne à sucre.
Il était certainement très pittoresque de les voir naviguer sur la mer de Bahia, légers, charmants, économiques et simplement mus par la force du vent et guidés par la sagesse et la technique de l'épargnant.
Ils étaient fondamentaux pour l'économie de l'État. Ils assuraient le transport des marchandises et des charges lourdes entre les villes du Recôncavo telles que Maragojipe, Cachoeira, São Félix et Nazaré da Farinhas.
Mais ils ont été d'une grande importance pour l'indépendance de Bahia. En effet, la flottille formée par les goélettes de João das Botas a combattu et expulsé l'escadre de Madeira de Melo, le célèbre commandant portugais, des eaux de la baie de Tous les Saints.
Au début du XXe siècle, plus d'un millier de saveiros naviguaient dans notre baie. Au fil des années, jusqu'au siècle dans lequel nous vivons, 26 embarcations de ce type, qui ont fait leur histoire à Bahia, continuent de résister pour ne pas mettre fin à leur saga et affirmer leur importance et leur utilité dans l'esprit de notre peuple, principalement dans la région du recôncavo, dans des villes comme Maragojipe et Caxixis, qui ont eu le bon sens de donner une continuité à ce moyen de transport.
Résultat de l'image pour saveiro au quai du marché.
Chaque année, une date est choisie pour commémorer la fête du saveiro, au cours de laquelle la baie de Todos os Santos se pare de leur présence, chacun arborant des voiles multicolores hissées sur ses grands mâts.
Il vaut la peine de connaître le livre "Viva o Saveiro- Patrimônio Naval da Bahia" auquel est jointe une belle vidéo sur les goélettes de Bahia.
L'écrivain du Pernambouc, Odorico Tavares, est peut-être celui qui a le mieux compris l'importance, le charme et les impondérables de la goélette bahianaise, comme en témoignent les extraits du livre susmentionné, retranscrits ci-après :
"Personne ne peut échapper à la fascination des saveiros. Sans eux, la beauté de ce golfe, qui est l'histoire même de quatre cents ans de grandeur du Brésil, serait incomplète. Depuis que le drapeau de la civilisation a été planté ici, les saveiros ont apporté leur contribution d'utilité et de beauté. Si l'on regarde les vers des premiers poètes, les saveiros étaient déjà mentionnés. Cherchez dans les recueils des premiers poèmes publiés ici et vous trouverez déjà des mentions des embarcations qui figurent comme caractéristiques des mers du Recôncavo Baiano".
"Ne cherchez pas la définition de saveiros dans les dictionnaires car les pauvres propriétaires de la langue se répètent toujours entre eux et donnent les saveiros comme de simples bateaux de rivière. Le sens vivant et humain du navire bahianais est dans les vers de ses poètes, dans ses livres de chansons, dans la bouche de ses guitaristes. L'histoire du saveiro bahianais est celle de la poésie et de la chanson".
Je ne pouvais pas conclure ce billet sans dire quelques mots sur le "graminho" et les mâts des saveiros.
Malgré l'énorme variété de saveiros construits au cours de l'histoire pour différents usages, dans différents chantiers navals et par différents maîtres, ils ont toujours possédé une impressionnante homogénéité de forme. Le responsable de cette homogénéité est le "graminho", une pièce de bois semblable à un boulier, qui sert à guider le constructeur du bateau.
Rapporté d'Inde par les Portugais, mais dont les origines remontent à l'Égypte et à la Chine antiques, le graminho n'est, pour le profane, qu'un simple tableau rayé. Pour ceux qui savent l'utiliser, il contient des paramètres qui fournissent à l'artisan, de manière simple et complète, un grand nombre d'informations techniques - structurelles et fonctionnelles - fondamentales pour la construction du bateau.
L'histoire raconte que les maîtres de la construction navale attendaient le bon moment - la pleine lune - pour obtenir le bois qui donnerait forme au mât le plus résistant. Coupé pendant la période de force de la lune, il était enfoui dans la boue des mangroves pour une longue période de cicatrisation.
L'importance de la phase lunaire dans la coupe du bois se justifie par un facteur physique, l'influence de la lune sur les liquides. Lors d'une pleine lune, une plus grande quantité de sève est conservée dans l'organisme du bois, ce qui lui confère une qualité supérieure et moins de sécheresse que celui prélevé à une autre période".
En conclusion : si vous voulez savoir ce qu'est un saveiro, si vous avez l'esprit aventureux et que vous voulez éprouver la sensation agréable et excitante d'être conduit par un saveiro, allez à la rampe du Mercado Modelo et demandez à un saveiro de vous conduire sur les eaux de la Baía de Todos os Santos, de longer et d'admirer quelques-unes de ses charmantes îles et, à votre retour, n'oubliez pas de nous faire part de vos impressions.
Je ne sais pas, mais je pense que les embarcations de ce type pourraient avoir à nouveau, dans un avenir pas trop lointain, un rôle important en tant que moyen de transport alternatif. Et le graminho un instrument très recherché.